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Estados del Sistema Nervioso y la Teoría Polivagal de Porges



Stephen Porges es un psicólogo y neurocientífico estadounidense conocido por su trabajo en el campo de la psicofisiología y la neurociencia interpersonal. Es especialmente reconocido por desarrollar la Teoría Polivagal, que explora la relación entre el sistema nervioso autónomo y la regulación de las respuestas fisiológicas y emocionales:


La teoría destaca la importancia del nervio vago y sus ramificaciones en la regulación del estrés, las interacciones sociales y la conexión mente-cuerpo. El trabajo de Porges ha tenido un impacto significativo en áreas como la psicoterapia, la investigación sobre el trauma y la comprensión de la conexión entre la neurobiología y el comportamiento humano.

Porges señala que nuestro sistema nervioso es dinámico, se mueve entre estados de activación y desactivación.

Describe cómo el sistema nervioso autónomo (SNA) se subdivide en tres estados jerárquicos que condicionan nuestra respuesta de adaptación al entorno. Estos estados son:


  1. Estado de Conexión Social: Este estado corresponde al sistema de conexión social y se activa cuando la activación fisiológica se encuentra dentro de una zona óptima, ni demasiado hiperactiva ni hipoactiva. Este sistema nos proporciona buenos niveles de flexibilidad en la comunicación y relaciones sociales y ambientales. Es capaz de activar y desactivar áreas del cerebro, incluyendo el cortex, el tronco cerebral y el límbico, sin necesidad del sistema nervioso simpático.


  2. Estado de Lucha o Huida (Sistema Simpático): Este sistema se activa cuando se percibe una amenaza real o imaginada. Promueve respuestas de lucha o huida, aumentando la frecuencia cardíaca, la respiración y la tensión muscular. Estas respuestas ayudan a preparar al cuerpo para enfrentar o escapar de situaciones peligrosas.


  3. Estado de Congelación o Parálisis (Sistema Parasimpático Dorsal): Este sistema se activa cuando las respuestas de lucha o huida no son efectivas y el organismo entra en un estado de parálisis o congelación. Este estado puede ser una respuesta de defensa final cuando las otras opciones han fallado.


    La ventana de tolerancia es un concepto clave para comprender la relación entre estos estados. Es el espacio donde nos movemos entre la activación y la calma de manera saludable. Ese espacio donde nuestro cuerpo y mente encuentran un equilibrio seguro.


Según la teoría polivagal, el nervio vago ventral, que es una parte del sistema parasimpático, juega un papel crucial en la regulación emocional y la respuesta a situaciones de estrés. La teoría también ha sido objeto de críticas, ya que algunos científicos argumentan que algunas de sus premisas no son correctas, como la exclusividad de ciertas funciones del nervio vago en los mamíferos. Sin embargo, la teoría sigue siendo ampliamente utilizada en la psicología y la neurociencia para entender y tratar el trauma y otras afecciones psicológicas.


Necesariamente, nos movemos en estas 3 respuestas para sobrevivir. Pero, muchas veces vivimos situaciones en las que nos sentimos abrumados, y se nos dificulta volver a un estado de seguridad. De ahí la importancia de conectar con este gran cableado inconsciente en el abordaje del Trauma.


La Terapia Somática ofrece una vía para liberar estas tensiones acumuladas, permitiéndonos avanzar con mayor autonomía emocional y resiliencia.


Te invitamos a probar nuestros procesos de psicoterapia somática online.

Acompañarte en tu proceso emocional y de conciencia interior.


Nos vemos,

Kate 🌷

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